¿Lleva tilde? Guía práctica para saber cuándo acentuar una palabra

Cómo saber si una palabra lleva tilde

La tilde es una de las dudas ortográficas más frecuentes en español, porque no todas las palabras se acentúan igual y porque conviven palabras que se escriben parecido pero se acentúan de forma distinta. La buena noticia es que el sistema de acentuación del español es bastante regular: conociendo unas pocas reglas y clasificando bien cada palabra, se resuelve la mayoría de los casos. Esta guía explica cómo decidir si una palabra lleva tilde, con ejemplos y con los errores que conviene evitar.

Primero clasifica la palabra: aguda, llana o esdrújula

Todo parte de la sílaba tónica, es decir, la sílaba que se pronuncia con más fuerza. Según dónde esté esa sílaba, la palabra es aguda, llana o esdrújula:

• Aguda: la sílaba tónica es la última. Ejemplos: canción, papel, vivir.
• Llana o grave: la sílaba tónica es la penúltima. Ejemplos: árbol, mesa, fácil.
• Esdrújula: la sílaba tónica es la antepenúltima. Ejemplos: médico, pájaro, lógica.
• Sobreesdrújula: la sílaba tónica está antes de la antepenúltima. Todas llevan tilde. Ejemplos: dígaselo, cómetelo.

Si dudas sobre la sílaba tónica, pronuncia la palabra en voz alta y en la parte donde la voz se apoya con más fuerza esté el acento prosódico.

Las tres reglas básicas de la tilde

Una vez clasificada la palabra, las reglas generales son sencillas:

Fíjate en que las reglas de agudas y llanas son complementarias: la tilde marca lo que se sale de lo habitual. La mayoría de palabras llanas terminadas en vocal o en n/s no llevan tilde (casa, examen, lunes), y por eso no la necesitan.

La tilde diacrítica: palabras que cambian de significado

Hay palabras que llevan tilde aunque las reglas generales no la exigirían, porque sirven para distinguirse de otras palabras que se escriben igual. Es la llamada tilde diacrítica. Los casos más habituales:

• él (pronombre) frente a el (artículo).
• tú (pronombre) frente a tu (posesivo).
• mí (pronombre) frente a mi (posesivo o nota musical).
• sé (verbo saber o ser) frente a se (pronombre).
• más (cantidad) frente a mas (conjunción equivalente a «pero»).
• sí (afirmación) frente a si (condición).
• dé (verbo dar) frente a de (preposición).
• aún (todavía) frente a aun (incluso).

La tilde diacrítica afecta a palabras cortas de uso muy frecuente, por lo que su dominio se nota mucho en la escritura.

Otros casos que conviene conocer

Interrogativos y exclamativos

Las palabras qué, quién, cuál, cómo, cuándo, dónde y cuánto llevan tilde cuando tienen valor interrogativo o exclamativo, tanto en preguntas directas como indirectas: ¿Dónde vives?, No sé cómo se hace, ¡Qué frío!. Sin ese valor, se escriben sin tilde: donde vives es muy tranquilo, como quieras.

Pronombres demostrativos

Las formas este, ese y aquel y sus variantes no llevan tilde en el uso actual, ni siquiera cuando funcionan como pronombre. Es un error frecuente por influencia de normas antiguas.

Mayúsculas

Las letras mayúsculas también llevan tilde cuando les corresponde: Ángel, Óscar, ÁGUILA. Que la letra sea grande no exime de acentuarla.

Errores comunes al acentuar

• Acentuar los monosílabos. Las palabras de una sola sílaba no llevan tilde general, salvo la diacrítica: fue, ti, fui, vio se escriben sin tilde.
• Olvidar la tilde en las esdrújulas. Es el grupo más fácil de recordar porque todas la llevan: si dudas, comprueba si la fuerza está en la antepenúltima sílaba.
• Acentuar los infinitivos en -uir. Palabras como construir, fluir o incluir no llevan tilde por ser agudas terminadas en consonante distinta de n o s.
• Confundir diptongos y hiatos. En un hiato con vocal abierta y vocal cerrada tónica (país, raíz, día), la vocal cerrada siempre lleva tilde, aunque las reglas generales no la pidieran.
• Poner tilde a los apellidos o marcas por costumbre. Conviene aplicar las reglas igual que con cualquier otra palabra.

Cómo resolver una duda en tres pasos

1. Pronuncia la palabra y localiza la sílaba tónica.
2. Clasifícala como aguda, llana, esdrújula o sobreesdrújula.
3. Aplica la regla general y, después, comprueba si es uno de los casos de tilde diacrítica, interrogativos, exclamativos o hiatos.

Con este método, la mayoría de dudas se aclaran sin recurrir al diccionario. Cuando la palabra es poco conocida o es un nombre propio, consultar una obra de referencia sigue siendo la opción más segura.

Preguntas frecuentes

¿Las mayúsculas llevan tilde?

Sí. Siempre que la palabra lo requiera según las reglas, la tilde se coloca también sobre la mayúscula: Ávila, Écija o ULL si la sigla se pronuncia como palabra.

¿Se acentúan las palabras terminadas en -mente?

Los adverbios en -mente conservan la tilde del adjetivo del que proceden si este la tenía: rápidamente (de rápido), fácilmente (de fácil), pero libremente (de libre).

¿Guion lleva tilde?

Como monosílabo a efectos ortográficos, guion se escribe sin tilde en la norma actual, igual que ion o fie. Lo mismo ocurre con truhan.

¿Qué diferencia hay entre tilde y acento?

El acento es la fuerza de pronunciación de una sílaba y existe en todas las palabras; la tilde es el signo escrito que se coloca en determinados casos. Por eso se habla de acento prosódico y de acento ortográfico.

¿Aún y aun son intercambiables?

No. Aún con tilde equivale a «todavía» (aún no ha llegado), mientras que aun sin tilde equivale a «incluso» o «aunque» (aun sin dinero, vino).