Los sustantivos son palabras que utilizamos para nombrar una cosa u objeto, una persona, un lugar o un animal. Nos podemos referir al sustantivo también como «nombre», debiendo ser consciente de que estamos rodeados de ellos, ya que todas las cosas tienen un nombre que nos ayuda a diferenciarlo de otras.
Es importante recordar que los sustantivos tienen género (masculino o femenino) y género (singular o plural), y que pueden ser de diferentes clases. En esta ocasión vamos a hablar de los sustantivos colectivos.
Las también llamadas palabras colectivas, son sustantivos que hacen referencia a un conjunto, que por lo general es indeterminado, de individuos u objetos de cualquier especie, que no es contable y que no es una palabra en plural. Por ejemplo: fauna, coro, abecedario.
Esto hace que se distingan de los sustantivos individuales, que en su caso son siempre contables y se pueden diferenciar en número, incluso cuando se encuentran en plural por hacer referencia a varios elementos o cosas.
Los sustantivos colectivos se refieren por lo general a conjuntos de personas, de animales o cosas, siendo algunos relativamente inespecíficos y que adquieren cierta precisión cuando se opta por añadir un especificador o son analizados dentro de un contexto. Para que se origine una palabra colectiva se necesita que se trate de una entidad discreta o finita, ya que en el caso de que sean entidades masivas, como fuego o aire, en los que no es posible precisar sus límites, no podríamos considerar que se trata de sustantivos colectivos.
Por otra parte, conviene destacar que, a pesar de que por su propio carácter, este tipo de palabras ya indica una idea de pluralidad, los sustantivos colectivos admiten plurales, y es que pueden llegar a hacer referencia a varios conglomerados. Por ejemplo: tropas, archipiélagos, bandadas.
Sustantivos colectivos e individuales
Para entender por completo a los sustantivos colectivos, es necesario hacer referencia también a los sustantivos individuales, ya que unos no se entienden sin los otros. Ambos tipos se diferencian por la naturaleza de sus referentes.
De esta manera, mientras que en el caso de estos últimos, las palabras individuales, se designan referentes contables e individualizables, como cuando hablamos de perros y nos referimos a dos, tres…; cuando decimos jauría, estamos haciendo referencia al total de perros que componen ese mismo grupo, sin parar a indicar cuántos son. En este último caso nos encontraríamos ante un sustantivo colectivo.
Uso cotidiano de los sustantivos colectivos
El sustantivo colectivo es un componente de gran importancia en la lengua española, si bien no se refleja en la frecuencia con la que se hace referencia al mismo a la hora de hablar. Esto tiene que ver con que no resulta sencillo memorizar este tipo de palabra, al no guardar parecido alguno con el sustantivo individual, al menos en la gran mayoría de los casos. Por ejemplo, jauría no se parece en nada a perro; o archipiélago no se parece a isla.
El motivo de que los sustantivos no acostumbren a parecerse a sus correspondientes individuales tiene que ver con su etimología. Por ejemplo, en el caso de isla y archipiélago nos encontramos con que la primera tiene su origen en la palabra latina insula, que se define como un trozo de tierra que se separa del continente por el agua. Su sustantivo colectivo, por su parte, proviene de la fusión de dos términos griegos, que son los que hacen referencia a superior y mar, y con el paso del tiempo, en nuestra lengua, se usa para denotar un «conjunto de islas».
El uso de los sustantivos colectivos es necesario, ya que evitarlo afecta a la calidad de nuestra comunicación orla y escrita, que en muchas ocasiones se caracteriza por haber un exceso de palabra y falta de concisión. Gracias a una palabra colectiva es posible resumir varios términos en uno solo y comunicar un concepto de manera precisa.
Ejemplos de sustantivos colectivos
Algunos ejemplos de sustantivos colectivos que puedes emplear a la hora de comunicarte son los siguientes:
- Jauría – conjunto de perros.
- Archipiélago – conjunto de islas.
- Rebaño – grupo numeroso de animales de ganado doméstico.
- Caserío – conjunto de casas en el campo.
- Pinar – conjunto de pinos.
- Clientela – conjunto de clientes.
- Follaje – conjunto de hojas y ramas de árboles y plantas.
- Coro – agrupación de personas que cantan al mismo tiempo una misma pieza de música o una parte de ella.
- Bosque – extensión de terreno densamente poblado de árboles, matorrales, arbustos…
- Dentadura – conjunto de dientes
- Tropa – conjunto de militares o gente armada.
- Gente – conjunto de personas.
- Enjambre – conjunto de abejas
Estos son solo algunos de los cientos de sustantivos colectivos que podemos encontrar en la lengua española.
Ejemplos de oraciones con sustantivos colectivos
Para entender mejor qué son los sustantivos colectivos, podemos crear oraciones en las que intervienen junto a sustantivos individuales, como las siguientes:
- Ese cliente no es parte de su clientela habitual.
- El cantante ya no formará parte del coro en la próxima temporada.
- Tengo que devolver ese libro a la biblioteca.
- El militar ha sido sancionado y no será parte de la tropa que acudirá a la misión humanitaria.
- Se me rompió un diente, por lo que tendré que arreglar mi dentadura.
- Nos iremos de vacaciones a una isla del archipiélago canario.
- Una bandada de cigüeñas atravesó el cielo.
- Se me rompió una tecla de mi teclado.
- Un nuevo músico fue reclutado por la orquesta de mi tío.
- Esa abeja era parte del enjambre que se quemó el otro día.
